Зимние перья у птиц отличаются от летних лучшим развитием добавочного стержня и пуховой части опахала. 1 Количество несцепленных «пуховидных» бородок в зимнем оперении увеличивается, иногда занимая почти всё опахало. 2

Также зимой у оседлых птиц средней полосы увеличивается число перьев — в основном за счёт пуха, который «прорастает» к зиме. 2

Кроме того, у водоплавающих птиц относительно короткие и сильно изогнутые перья плотно прилегают друг к другу, предотвращая намокание оперения. 1 При этом водостойкость оперения обеспечивается и особой формой бородок и бородочек, способствующей возникновению на поверхности пера водной плёнки. 1

Ещё одно отличие заключается в том, что зимой воздух, скапливающийся между перьями, препятствует теплоотдаче, а летом — перегреву тела птицы от воздействия окружающей среды. 4