Основные отличия жизненных циклов растений и животных:

• У растений сложные циклы с регулярным чередованием двух поколений: полового (гаметофит) и неполового (спорофит). 15 Для гаметофита обычно характерен гаплоидный набор хромосом, а для спорофита — диплоидный. 1
• У животных простые циклы с прямым развитием, при котором все следующие друг за другом поколения не отличаются от предыдущих, не происходит смены поколений. 14 Такой жизненный цикл встречается у животных с прямым типом развития. 1

Кроме того, у растений спорофит производит споры путём деления, из спор развивается гаметофит, гаметофит образует половые клетки, после оплодотворения формируется новый спорофит. 5 У животных сложные циклы часто включают личиночные стадии и смену сред обитания. 5