Языковые семьи и макросемьи в лингвистике отличаются по своему определению и характеру объединения языков. 14
Языковая семья — это группа языков, связанных через языковое родство с общим праязыком. 15 В основе этого объединения лежит общее происхождение языков от единого праязыка. 4
Макросемья — это объединение нескольких языковых семей, родство которых не вполне доказано, но имеются некоторые доказательства на уровне фонетики, лексики, грамматики. 6 Объединение нескольких семей в одну большую макросемью обычно основывается лишь на гипотезах и воспринимается многими лингвистами неоднозначно. 1
Таким образом, основное отличие в том, что языковая семья — это генетическое объединение языков, а макросемья — это объединение нескольких языковых семей на основе гипотетической возможной связи между ними. 19