Взрывные волны в газовой и твёрдой средах отличаются по своему характеру. 12

В газовой среде взрывная волна распространяется со сверхзвуковой скоростью, фронт нарастания давления имеет крутой характер, а скачок параметров газа локализован в зоне шириной, не превышающей длину свободного пробега молекул. 4 Слабые взрывные волны, часто называемые «волнами сжатия», имеют более пологий фронт нарастания давления и заметную ширину зоны ударного сжатого газа. 4

В твёрдой среде ударный фронт взрывной волны сравнительно быстро исчезает, и она превращается в ряд последовательных быстро затухающих колебаний, распространяющихся со скоростью упругих волн. 12 При этом твёрдое вещество за фронтом ударной волны ведёт себя как идеальная сжимаемая жидкость, то есть в нём как бы отсутствуют межмолекулярные и межатомные связи, и прочность вещества не оказывает на волну никакого воздействия. 5