Вши отличаются от других насекомых рядом особенностей:

• Внешний вид: вши характеризуются небольшими размерами, вытянутым и узким телом, небольшой головой и слабым хитиновым панцирем. 1
• Способ передвижения: вши не умеют летать или прыгать, только ползают. 49
• Питание: ротовой аппарат вшей приспособлен для прокалывания кожи хозяина и высасывания крови. 16
• Размножение: вши используют тело хозяина для питания и размножения, прикрепляя яйца к волосам или нитям одежды при помощи выделяемой клейкой массы. 24
• Паразитизм: вши — узкоспециализированные паразиты, они живут только на одном или на некоторых родственных видах животных. 2