Условные (конвенциональные) и изобразительные (иконические) знаки в семиотике отличаются по своему характеру и способу репрезентации. 37

Условные знаки — это искусственные знаки, которые не имеют прямого отношения к тому, что они отображают. 2 Они существуют, потому что люди условились, что будут понимать под такими символами. 2 Например, красный крест — это знак медицины, а круг с жёлтыми и чёрными сегментами — радиация. 2

Изобразительные знаки — это знаки-образы, внешний вид которых отражает облик обозначаемых ими вещей. 1 Люди создают такие символы целенаправленно и специально делают их похожими на изображаемый предмет. 2 Самые очевидные иконические знаки — фотографии и реалистичные рисунки. 2