Основные отличия университетов прикладных наук от классических университетов в Германии:

1. Университеты прикладных наук ориентированы на глубокое изучение профессиональных дисциплин, например, в области технологий, производства, дизайна, финансов, бизнеса. 1 Основной упор делается на практическое применение знаний. 1 Срок обучения может быть короче, чем в других университетах, учебный процесс включает прохождение стажировки по выбранной специальности. 1 По сравнению с классическими университетами также сокращено количество теоретических предметов, занятия проводятся в небольших группах. 1
2. Классические университеты готовят специалистов для научных центров и различных сфер экономики, включая образование, медицину, юриспруденцию. 1 Основной упор делается на теоретические знания. 2 Обучение ведётся по двум направлениям: бакалавриат и магистратура, существует возможность защиты диссертаций на базе университета. 2

Ещё одно отличие — набор специальностей: классические университеты предлагают обширный перечень специальностей, в университетах прикладных наук представлены лишь те специальности, которые носят прикладной характер, например: туризм, архитектура и строительные специальности, дизайн, программирование и прикладные точные науки, прикладные экономические специальности. 4