Траектории космических аппаратов и самолётов отличаются по ряду параметров:

• Самолёты обычно движутся по сравнительно сложным траекториям, меняя направление и высоту, что особенно заметно при взлёте и посадке. 2 Траектория движения космических аппаратов называется орбитой и зависит от действующих на них гравитационных сил и применяемых маневров. 710 Во время свободного полёта, когда бортовые реактивные двигатели выключены, движение происходит под воздействием гравитационных сил и по инерции, причём главной силой является притяжение Земли. 10

Кроме того, космические аппараты имеют относительно малые бортовые ракетные двигатели, главное назначение которых — необходимая коррекция орбиты и осуществление торможения при посадке. 10 Самолёты для управления полётом используют крылья, рули и другие аэродинамические поверхности. 4