Тоническая и силлабо-тоническая системы стихосложения отличаются по следующим параметрам:

1. Тоническая система основывается на условно одинаковом количестве ударений в каждой строке, при произвольном числе безударных слогов. 1 В зависимости от числа ударений в строке определяется её ритм: трехударный, четырехударный и т. д.. 2
2. Силлабо-тоническая система основана на равномерном чередовании ударных и безударных слогов в определённом порядке, неизменном для всех строк стихотворения. 23 В этой системе важно как количество слогов (стоп) в ударении, так и количество и расположение ударений. 8

Таким образом, основное отличие в том, что в тонической системе число ударных слогов фиксированное, а число безударных слогов более или менее свободно, в то время как в силлабо-тонической системе имеет место как фиксированное число слогов, так и их место в строке. 24