Термины «медиальный» и «латеральный» отличаются от терминов «внутренний» и «наружный» по смыслу и области применения.

Медиальный и латеральный — анатомические термины, которые описывают положение частей тела по отношению к срединной плоскости. 12

Медиальный означает «ближе к срединной плоскости», а латеральный — «дальше от срединной плоскости». 12 Например, глаза расположены медиальнее ушей, а уши — латеральнее глаз. 1

Внутренний и наружный — термины, которые, как правило, описывают положение структуры по отношению к центру определённого органа или полости. 1

Внутренний и наружный применяют для обозначения положения в отношении полости тела и целых органов, в смысле «более кнутри» или «более кнаружи» лежащий. 4 Например, в пределах грудной полости сердце имеет более внутреннее положение, чем рёбра. 1

Таким образом, медиальный и латеральный описывают близость структуры к срединной плоскости, а внутренний и наружный — положение структуры по отношению к определённым полостям тела. 12