Теории этногенеза Гумилёва и марксистов отличаются, например, в подходах к изучению этнических процессов и определяющих факторах развития этносов.
Гумилёв рассматривал этнос как сложную систему, комплекс взаимоотношений с биосферой Земли, проходящий развитие через ряд стадий. ru.wikipedia.org Важнейшим фактором, определяющим траекторию развития этноса, по мнению Гумилёва, является наличие или отсутствие пассионариев, способных инициировать перемены и вести за собой массы. {10-host}
Марксизм предполагает, что определяющими в изменении этносов являются социально-экономические факторы. www.dissercat.com Основополагающим при этом является тезис о соответствии типов этнических общностей социально-экономическим формациям. www.dissercat.com Марксизм определяет первичным в человеческом обществе экономический фактор, в связи с чем культура становится как бы производной от «производства действительной жизни». {8-host}
Таким образом, Гумилёв фокусируется на природных факторах и роли пассионариев в развитии этносов, в то время как марксизм делает акцент на социально-экономических факторах и преемственности в развитии общества.