Технические системы и социотехнические системы отличаются по характеру взаимодействия элементов.
Технические системы — это искусственно созданные объекты, которые предназначены для удовлетворения определённых потребностей и состоят из технических компонентов. 2 Такие системы обычно материальны, неживы и функционально ориентированы. 2 Деятельность технических систем предсказуема и в высокой степени контролируема. 1
Социотехнические системы — это совокупность технологических процессов производства, а также трудовых отношений и институтов. 4 Такие системы включают в себя как техническую, так и социальную подсистемы. 14 Отличительная особенность социотехнических систем — исследование двусторонних отношений человека и машин. 4 Деятельность социальной составляющей таких систем слабо предсказуема, поскольку реакция человека на поступающие команды неоднозначна и отчасти определяется законами психики. 1
Таким образом, технические системы фокусируются на технических аспектах, в то время как социотехнические системы охватывают взаимодействие технических и социальных факторов.