Технические навыки (hard skills) и универсальные (soft skills) отличаются по характеру и сфере применения.

Технические навыки — это конкретные знания и умения, необходимые для выполнения определённой работы. 3 Их можно легко измерить и проверить, например, во время собеседования или с помощью тестирования. 1 К техническим навыкам относят знание программ и языков программирования, иностранных языков, умение делать что-то своими руками. 12

Универсальные навыки — это личные качества кандидата, комбинация его социальных и коммуникативных умений, черт характера. 1 Такие навыки не связаны с конкретной профессией или должностью, но влияют на успешное ведение трудовой деятельности, помогают легче и быстрее адаптироваться к изменениям. 1 К универсальным навыкам относят эмоциональный интеллект, гибкость, лидерские качества. 1

Ещё несколько отличий:

• Способ освоения: для технических навыков существуют определённые уровни сложности, по которым можно постепенно подниматься, как по лестнице. 5 Для универсальных навыков не существует лёгких пошаговых инструкций: человек или обладает каким-либо качеством от рождения, или приобретает его с опытом, путём проб и ошибок. 5
• Сертификация: для технических навыков существуют подтверждающие сертификаты и дипломы о том, что сотрудник имеет необходимые профессиональные навыки. 5 Универсальные навыки не имеют сертификации, и доказать их наличие гораздо труднее. 5
• Изменчивость: требования к техническим навыкам остаются неизменными вне зависимости от компании, в которой человек работает, людей и корпоративной культуры. 5 Универсальные навыки, наоборот, изменчивы и ситуативны. 5