Свойства алмаза и графита, образованных одним и тем же химическим элементом (углеродом), отличаются из-за разного строения кристаллических решёток. 15

Алмаз имеет атомную кристаллическую решётку, в которой каждый атом соединён с четырьмя другими атомами углерода, расположенными в углах тетраэдра. 25 Благодаря такому строению алмаз — самое твёрдое из известных природных веществ. 2 Он прозрачный, бесцветный, с высоким коэффициентом преломления. 5 Алмаз не проводит электрический ток. 25

Графит имеет слоистую структуру. 25 Каждый атом углерода соединён прочными ковалентными связями с тремя соседними атомами. 2 Образуются плоские слои из шестиугольников, которые слабо связаны между собой. 2 Один валентный электрон у атома углерода остаётся свободным. 2 Графит непрозрачный, проводит электрический ток, оставляет серый след на бумаге. 2 У него очень высокая температура плавления (3700 °C). 2

Таким строением графита объясняются его характерные свойства: металлический блеск, электро– и теплопроводность, способность легко расслаиваться на чешуйки. 5

При определённых условиях алмаз превращается в графит (при температуре 1800–1850 °C без доступа воздуха), а графит — в алмаз (при температуре 3000 °C и давлении 50 тыс. атм.). 5