Свободноживущие и паразитические инфузории отличаются средой обитания и питанием. 13

Свободноживущие инфузории в основном обитают в морских и пресных водоёмах, реже — в заболоченных почвах и мхе. 24 Питаются такими инфузории бактериями, другими простейшими и даже мелкими животными. 3

Паразитические инфузории обитают в кишечнике животных, питаются его содержимым, при этом вызывая различные заболевания. 13 Такие инфузории разрушают слизистую кишечника и могут быть опасны для хозяина. 3

Пример свободноживущей инфузории — инфузория-туфелька, а паразитической — балантидий. 12