Некоторые отличия свободноживущих червей от паразитических видов:

• Среда обитания: свободноживущие черви обитают в морях и пресных водах, реже — во влажных местах и на поверхности суши, в почве. 6 Паразитические виды живут внутри организма хозяина. 410
• Мышечная система: у свободноживущих червей три слоя мышц: кольцевые, продольные и косые (диагональные), а у паразитических особей — только два слоя: кольцевые и продольные. 1
• Покровы тела: у свободноживущих червей покровы тела представлены однослойным эпителием, а у паразитических видов — тегументом, который выполняет барьерную и секреторную функции. 1
• Дыхание: у свободноживущих червей дыхание аэробное, а у паразитических — анаэробное (бескислородное). 1
• Развитие: свободноживущим червям свойственно прямое развитие, а паразитическим — с превращением (со сменой хозяина). 6