Основные отличия светло-серых лесных почв от тёмно-серых:

• Внешний вид: светло-серые почвы отличаются светло-серой окраской и меньшей мощностью горизонта А, более обильной белёсой присыпкой и слоевато-плитчатой структурой горизонта AEL, рассыпающейся на мелкие остроугольные орешки. 1 Карбонатный горизонт часто отсутствует или залегает на большей глубине. 1 Тёмно-серые почвы имеют тёмно-серую окраску, зернистую структуру и бо́льшую мощность горизонта А, белёсая присыпка в горизонте AEL выражена слабо — и иногда этот горизонт в качестве самостоятельного не выделяют. 1
• Содержание гумуса: в светло-серых почвах содержание гумуса ниже — 3–4%, а в тёмно-серых выше — 6–8%. 1
• Реакция среды: в светло-серых почвах она кислая, а в тёмно-серых — иногда близкая к нейтральной, в горизонте, содержащем карбонаты, — слабощелочная. 1
• Степень насыщенности основаниями: у тёмно-серых лесных почв более высокая степень насыщенности основаниями (80–90%) и ёмкость поглощения (20–45 мг(экв)/100 г почвы). 2