Ступени в мажорной и минорной тональностях могут отличаться на половину или на целый тон. 2

Мажорная последовательность: два тона — полутон — три тона — полутон. 2

Минорный звукоряд: тон — полутон — два тона — полутон — два тона. 2

Кроме того, главные ступени лада (тоника, субдоминанта и доминанта) в мажоре строят мажорные трезвучия, а в миноре — минорные. 34

При этом есть одноимённые тональности, в которых ступени совпадают, например, соль-мажор и соль-минор. 5

Также существуют разновидности мажора и минора, в которых ступени могут изменяться: в гармоническом миноре повышается седьмая ступень, а в гармоническом мажоре понижается шестая. 23