Способы дезактивации долгоживущих и короткоживущих изотопов отличаются, в частности, подходом к утилизации радиоактивных отходов. 2

Для короткоживущих изотопов (период полураспада которых составляет не больше нескольких лет) применяется простой метод утилизации — временное хранение на специальных полигонах в герметических контейнерах. 2 После распада опасных веществ оставшиеся материалы становятся обычным бытовым мусором, который можно утилизировать привычными способами. 2

Для долгоживущих изотопов (например, образующихся на атомных электростанциях) используются специальные технологии химической обработки. 2 Они позволяют извлечь большую часть радиоактивного вещества и перенаправить его для повторного использования. 2 Это ощутимо уменьшает объём радиоактивных отходов, но полная дезактивация пока технически невозможна. 2

Таким образом, для короткоживущих изотопов достаточно простого метода утилизации, в то время как для долгоживущих необходимы более сложные технологии, включающие извлечение радиоактивных веществ и их подготовку к продолжительному хранению. 26