Некоторые отличия современных пресмыкающихся от их древних предков:

• Размеры. 19 Древние пресмыкающиеся были гораздо крупнее современных. 3
• Внешнее строение. 1 У многих древних рептилий, например динозавров, были приспособления для защиты и нападения: шипы, костные наросты, прочный костяной череп или нарост, рога и бугорчатые наросты. 1
• Строение костей стопы, ноги и бедра. 1 У динозавров ноги были направлены прямо вниз тела, поэтому они действовали как колонны, выдерживая большой вес животного. 1 У большинства современных пресмыкающихся конечности направлены в стороны тела, что не позволяет животному быстро бегать и достигать больших размеров тела. 1

Кроме того, у современных пресмыкающихся есть такие особенности, как мышечно-диафрагмальное дыхание, плотные, непроницаемые для воды, кожные покровы, кальциевая оболочка яйцеклетки (яйца) и амнион, отсутствие личиночной стадии, трёхкамерное или четырёхкамерное сердце и замкнутые круги кровообращения. 3