Возможно, имелись в виду различия в подходах к изучению природы.

Натуралисты изначально занимали позицию наблюдателя, придерживались принципа невмешательства в биологический объект. 1 Для них важны были непосредственное наблюдение за миром природы, каталогизация, сбор образцов и коллекционирование. 2

Естествоиспытатели, в свою очередь, работали в период описательного естествознания и возникновения новых наук. 35 Они занимались несколькими разделами естествознания (ботаника, зоология, минералогия, астрономия и другие) комплексно и одновременно. 35 Для них было характерно вмешательство в сам биологический объект при исследовании. 1

Таким образом, основное отличие заключается в подходах: натуралисты фокусировались на наблюдении, а естествоиспытатели — на комплексном изучении природы с возможным вмешательством.