Современные млекопитающие и вымершие виды отличаются рядом признаков:

• Количество видов: современных млекопитающих насчитывается до 30 отрядов, 129 семейств и 4650 видов. 6 Вымершие виды, например, многобугорчатые, были распространены только в Северном полушарии на материке Лавразия. 1
• Размеры: вымершие виды часто были крупнее и мощнее современных. 5 Например, размеры тела вымершего американского льва превосходили размеры тела его современных потомков. 5
• Способ размножения: все современные млекопитающие рожают живых детёнышей, за исключением пяти видов однопроходных, которые откладывают яйца. 9 У сумчатых млекопитающих зародыш в матке развивается недолго, и детёныш появляется на свет недоразвитым, а затем донашивается в сумке. 3 У плацентарных млекопитающих хорошо развитая плацента, которая обеспечивает поступление питательных веществ и кислорода из крови самки к зародышу. 3 Поэтому детёныши у них появляются более самостоятельные по сравнению с сумчатыми. 3

Таким образом, основные отличия заключаются в количестве и особенностях размножения современных и вымерших видов млекопитающих.