Составные сложные слова отличаются от слитных способом написания: 12

• Слитное сложное слово пишется слитно, состоит из двух или более основ, соединённых гласной -о, -е. 3 Например: «землеустройство». 1
• Составное сложное слово пишется через дефис, состоит из двух раздельно оформленных слов, которые соединяются как целостное слово. 34 При этом иногда склоняются обе основы («концерт-загадка»), а иногда только последняя («плащ-палатка»). 1

Таким образом, основное отличие в том, что слитное сложное слово пишется одним словом, а составное — состоит из двух самостоятельных слов, соединённых дефисом. 34