Чем отличаются составные предложения от простых?

Возможно, имелись в виду различия между простыми и сложными предложениями, а не между составными и простыми.

Простое предложение состоит из одной грамматической основы, то есть из одного главного предложения. ismart.org Основа может быть односоставной (только сказуемое или подлежащее) или двусоставной (и подлежащее, и сказуемое). ismart.org Пример: «Солнце встало» (подлежащее — солнце, сказуемое — встало). yandex.ru

Сложное (или составное) предложение содержит больше одной грамматической основы, состоит из двух или более простых предложений, объединённых союзами. ismart.org Между частями предложения есть подчинительные и/или сочинительные связи. ismart.org Пример: «Солнце встало, и проснулись птицы». yandex.ru

Таким образом, главное отличие в том, что в простом предложении — одна основа, а в сложном (составном) — две и более.