Сложные предложения и предложения с прямой речью отличаются по своей структуре и назначению:

• Сложные предложения состоят из нескольких частей, связанных по смыслу или грамматически. 24 Например, это могут быть сложносочинённые или сложноподчинённые предложения. 2
• Предложения с прямой речью содержат слова какого-либо лица и слова автора, которые указывают, кому принадлежит прямая речь, когда, как или при каких обстоятельствах она была произнесена. 5 В зависимости от взаимного расположения, эти части предложения разделяют двоеточие или тире. 4 Прямая речь заключается в кавычки. 45

Таким образом, основное отличие в том, что сложные предложения представляют собой единую конструкцию, а предложения с прямой речью — это особый вид предложения, состоящий из слов автора и речи персонажа. 45