Шейные позвонки у собак отличаются от позвонков других отделов позвоночника, в частности, по следующим признакам:

• Первый шейный позвонок (атлант) не имеет тела, вместо которого есть вентральная (обращённая вниз) дужка. 1
• Второй шейный позвонок (эпистрофей, или осевой позвонок) характеризуется наибольшей длиной и наличием «зуба» вместо головки позвонка. 1
• Третий, четвёртый и пятый позвонки считаются типичными, так как похожи друг на друга. 1
• Шестой и седьмой позвонки отличаются коротким телом и особой формой отростков. 1

Позвонки шейного отдела подвижно соединены друг с другом, благодаря чему обеспечивается подвижность головы животного. 4