Селективные среды предназначены для выращивания определённых видов микроорганизмов, а универсальные — для большого количества микроорганизмов. 14

Селективные среды обеспечивают преимущественное развитие конкретных видов. 1 Те микробы, которые не участвуют в процессе культивации, в таких средах либо не растут совсем, либо подавляются. 4 Избирательность среды достигается путём добавления различных компонентов, таких как антибиотики или химические вещества, регулирование уровня pH. 1

Универсальные среды, в свою очередь, используются для выращивания микроорганизмов, не обладающих сложными питательными потребностями. 1 Также они применимы в качестве основы для приготовления сред с более сложным составом. 1

Таким образом, основное отличие селективных сред от универсальных в том, что первые созданы для конкретного вида микроорганизмов, а вторые — для широкого круга микробов.