Самцы горихвостки-чернушки отличаются от самок и молодых птиц окраской: 12

• Самцы: в верхней части тела и на груди преобладают чёрные тона, верх головы — пепельно-серый, спина — тёмно-серая. 12 Брюшко у европейских популяций — светло-серое, у азиатских — рыжее. 1 Европейские самцы также выделяются отчётливым белым пятном на крыле, которое может иметь различную форму либо не быть выраженным. 12
• Самки: общая окраска — серовато-бурая, более монотонная по сравнению с самцами. 12 Нет рыжеватых оттенков на груди и боках. 12
• Молодые птицы: в гнездовом пере похожи на самку, но с явно выраженным чешуйчатым рисунком на контурном оперении. 4 Отличаются от молодых обыкновенных горихвосток общей тёмной окраской и отсутствием отчётливых светлых пестрин сверху. 4

При этом для обоих полов характерно ярко-рыжее надхвостье и рыжий хвост с тёмной продольной полосой посередине, а также постоянно подёргивающийся хвост. 1