Референтные модели отличаются от эталонных тем, что первые разработаны для конкретной отрасли экономики, а вторые представляют собой обобщение опыта ведения бизнеса в различных организациях по всему миру. 13

Эталонная модель — это взгляд отдельных консалтинговых и коммерческих компаний на то, из каких процессов должна состоять организация. 15 Такие модели создаются в результате обобщения мирового опыта и существуют в форме международных стандартов. 1

Референтная модель — это модель внедрённой на практике системы эффективных бизнес-процессов, предназначенная для использования при разработке или реорганизации бизнес-процессов в других компаниях в конкретной отрасли. 2 Референтные модели включают в себя одобренные и проверенные на практике процедуры и методы организации управления. 2

Таким образом, эталонные модели более общие, а референтные — конкретные, предназначенные для определённого сектора экономики.