Основные отличия реакторов на быстрых нейтронах от реакторов на тепловых нейтронах:

1. Принцип работы:

• Реакторы на быстрых нейтронах поддерживают цепную реакцию с помощью нейтронов с большой энергией (быстрых). 14 Для осуществления цепной реакции на быстрых нейтронах нужно повышать концентрацию урана-235 — обогащать уран, что связано с затратами. 2
• Реакторы на тепловых нейтронах используют замедлитель — вещество, пролетая через которое нейтроны теряют энергию и на выходе становятся тепловыми. 1 К ядрам урана-235 они подлетают уже медленные, «тепловые» (со скоростью молекул при обычной температуре) и просто захватываются ядром (за счёт ядерных сил) и вызывают реакцию деления. 2 Поэтому концентрацию урана-235 можно не повышать и в таких реакторах использовать природный, необогащённый уран, который дешевле. 2

1. Теплоноситель:

• В тепловых реакторах теплоносителем является обычная или тяжёлая вода. 1 Иногда она же играет роль замедлителя. 1
• В реакторах на быстрых нейтронах теплоносители — жидкие металлы или расплавы солей. 1