Чем отличаются разговорные выражения поначалу и вначале от книжного сначала?

Возможно, имелись в виду различия между выражениями «поначалу», «вначале» и «сначала».

«Поначалу» — разговорное наречие, которое означает «вначале, в первое время». dic.academic.ru gufo.me Оно отвечает на вопрос «когда?» и может заменяться наречием «сначала». t.me vk.com Пример: «Поначалу (= сначала) мой кот всего боялся». vk.com

«Вначале» — наречие, которое обозначает начальный момент, но имеет более абстрактное значение. i.minsk.by Оно указывает на общую идею начала или ориентир в каком-то процессе или последовательности событий. i.minsk.by Обычно сочетается с такими словами, как «раз», «момент», «минута». glav.by Пример: «Вначале разговора он был очень вежлив». glav.by

«Сначала» — наречие, которое употребляется в значении «с самого начала» и часто сочетается с глаголами, обозначающими какое-либо действие. glav.by Также может использоваться для указания порядка действий или последовательности событий. glav.by Пример: «Сначала надо подготовить материалы для презентации». glav.by

Таким образом, «поначалу» и «вначале» — разговорные формы, а «сначала» — более «литературный» вариант.