Растительные сообщества северных широт и тропических отличаются по нескольким параметрам:

Климат:

• Тропические широты характеризуются жарким и засушливым климатом. 12 Тепла здесь хватает, но с влагой возникают проблемы, поэтому растительный покров довольно редкий. 1
• Северные широты (арктические) на протяжении года имеют низкие температуры воздуха, поэтому растительность бедна. 2

Разнообразие видов:

• В тропических широтах наблюдается большое флористическое богатство. 12 Здесь встречаются вечнозелёные и полулистопадные дождевые тропические леса, влажные и сухие листопадные леса, саванны и колючелистые редколесья. 12
• В северных широтах из-за сурового климата с коротким летом и длинной зимой приспособилось совсем немного видов деревьев. 5 В бореальных лесах (тайга) преобладает пихта, лиственница, ель и сосна. 5

Количество света:

• В тропических широтах под пологом леса нехватка света, поэтому там много древесных форм и лиан, которые выносят листья и цветы к свету. 4
• В северных широтах света много, особенно на открытых пространствах лугов, полей, тундры. 4 Ветры и контраст температур не способствуют появлению высоких, древесных форм. 4