Распространительные относительные предложения содержат дополнительную, необязательную информацию. 2 Если убрать эту информацию из предложения, по-прежнему будет понятно, что обозначает существительное, к которому относится придаточное предложение. 2 Такие предложения выделяются запятыми. 14

Ограничительные определительные предложения содержат информацию, уточняющую значение слова, к которому они относятся. 14 Они выбирают из класса предметов, обозначаемых определяемым словом, только те, которые отвечают определённым характеристикам. 1 Опущение ограничительного придаточного предложения часто ведёт к неясности или неправильности главного предложения, к изменению его смысла. 1 Такие предложения не выделяются запятыми. 14

Таким образом, основное отличие в том, что распространительные предложения содержат необязательную информацию, а ограничительные — важную для понимания смысла предложения. 24