Пуриновые основания содержат два сплавленных вместе углерод-азотных кольца (аденин и гуанин). 1 Пиримидиновые основания содержат одно углеродно-азотное кольцо (цитозин, тимин и урацил). 1 Таким образом, основное отличие в том, что пурины имеют два кольца, а пиримидины — одно. 1

Кроме того, пурины тяжелее и содержат больше атомов азота и углерода. 1

Ещё одно отличие в том, что пуриновые основания входят в состав нуклеозидов, в которых связаны с рибозой или дезоксирибозой, а также нуклеотидов — структурных компонентов нуклеиновых кислот. 9 Пиримидиновые основания также входят в состав нуклеозидов и являются производными пиримидина. 310