Профильные олимпиады отличаются от традиционных, например Всероссийской олимпиады школьников (ВсОШ), по нескольким параметрам: 12

• Профиль. 1 В профильных олимпиадах встречаются не только классические направления из школьной программы, но и другие, например журналистика, дизайн, международные отношения. 1 ВсОШ предполагает задания по предметам из школьной программы. 1
• Количество этапов. 1 Участники ВсОШ должны пройти 4 этапа, а перечневых олимпиад — 2. 1
• Льготы при поступлении в вуз. 12 Победители и призёры ВсОШ могут рассчитывать не только на льготы при поступлении, но и на денежное вознаграждение. 1 В случае выигрыша на перечневой олимпиаде можно рассчитывать только на поступление в вуз вне конкурса, 100 баллов ЕГЭ и дополнительные баллы. 1
• Срок действия диплома. 2 Диплом победителя или призёра перечневой олимпиады действует всего 2 года, в отличие от ВсОШ, где результаты действительны на протяжении 4 лет. 2