Представители нектона и бентоса отличаются образом жизни и средой обитания:

1. Нектон — это активно плавающие организмы, которые передвигаются самостоятельно, могут противостоять течениям и часто перемещаются по всей толще воды. 1 К ним относятся китообразные, рыбы, подвижные моллюски, а также животные, ведущие полуводный образ жизни, например пингвины, черепахи, морские змеи, тюлени и моржи. 1
2. Бентос — это сообщество организмов, обитающих на дне или в его верхних слоях. 1 Среди них есть как микроскопические бактерии, крохотные рачки и черви, так и гигантские моллюски, огромные губки и донные рыбы. 1 Некоторые представители бентоса прикреплены к какому-либо субстрату и в течение всей или части жизни остаются неподвижными. 1

Таким образом, нектон обитает в среднем слое воды, активно передвигаясь в нём, а бентос — на дне или в грунте дна водоёмов, где может быть как сама поверхность грунта, так и его внутренняя часть. 23