Потенциал и потенциальная энергия в электростатике отличаются следующим образом:

1. Потенциал — скалярная энергетическая характеристика электростатического поля, определяющая потенциальную энергию, которой обладает единичный положительный пробный заряд, помещённый в данную точку поля. 2 Он равен отношению потенциальной энергии взаимодействия заряда с полем к величине этого заряда. 2
2. Потенциальная энергия — это энергия, которой обладает тело из-за своего положения в электрическом поле. 9 Она возникает в результате действия консервативных кулоновских сил и связана с конфигурацией определённого набора точечных зарядов в определённой системе. 9

Таким образом, потенциал характеризует само электростатическое поле в определённой его точке, а потенциальная энергия — характеристику заряда в этой точке поля. 3