Основное отличие показывающих приборов от регистрирующих в том, что первые позволяют только считывать значения измеряемой величины, а вторые — ещё и фиксировать результаты измерения. 1

Показывающие приборы предоставляют возможность получать значение величины в момент измерения на отсчётном устройстве. 4 К ним относятся, например, шкаловые приборы, основные составляющие которых — указатель и шкала. 4

Регистрирующие приборы предназначены для автоматической записи результатов измерений на диске или специальной ленте из бумаги. 4 По таким записям осуществляется анализ показаний за определённый промежуток времени. 4 Регистрирующие приборы находят применение, когда нужно знать изменение во времени контролируемой величины, например, температуру теплоносителя при дистилляции. 4

Таким образом, показывающие приборы фокусируются на мгновенном показании, в то время как регистрирующие — на фиксации и анализе данных за определённый период.