Поисковые исследования отличаются от других типов научных исследований целью и подходом. 14

Поисковые исследования направлены на получение принципиально новых результатов в малоисследованной области. 14 Они предполагают постоянный поиск новых фактов, закономерностей, знаний. 2

Критические исследования проводятся в целях опровержения существующих теорий, моделей, законов или для проверки того, какая из двух альтернативных гипотез точнее прогнозирует реальность. 4 Они проводятся в тех областях, где накоплен богатый теоретический и эмпирический запас знаний и имеются апробированные методики для проведения экспериментов. 4

Уточняющие исследования направлены на установление области применения теорий или эмпирических закономерностей. 4 Обычно имеющиеся научные результаты проверяются в новых условиях, видоизменяется объект или методика. 4

Воспроизводящее исследование основывается на точном повторении исследования предшественников для определения достоверности, надёжности и объективности полученных результатов. 4