Подстроечные резисторы предназначены для точной настройки заданных параметров радио- и электронных устройств в процессе их выпуска из производства, при настройке после монтажа или в процессе ремонта. 910 Они рассчитаны на небольшое количество регулировок — у некоторых моделей их количество может исчисляться сотнями или десятками. 1

Регулировочные резисторы рассчитаны на многократное использование — количество перемещений регулятора может исчисляться десятками и даже сотнями тысяч. 1

Также у подстроечных резисторов, как правило, меньший механический ресурс: типичное гарантированное производителем число поворотов движка подстроечных резисторов составляет несколько сотен, тогда как для регулировочных оно составляет десятки тысяч и даже миллионы циклов. 10

Ещё одно внешнее отличие — у подстроечных резисторов нет стержня с ручкой, а есть плоский диск с отверстием под отвёртку. 1