Первичные гетеротрофы в контексте гетеротрофной теории абиогенеза — это первые живые организмы, которые получали энергию, разлагая органические вещества первичного бульона. 2 Это были прокариотные одноклеточные организмы, похожие на современные бактерии. 5

Вторичные гетеротрофы — это аэробные организмы, которые могли более эффективно, чем анаэробные (первичные) гетеротрофы, расщеплять органические вещества, образующиеся в результате фотосинтеза. 7

Таким образом, основное отличие в том, что первичные гетеротрофы питаются только органическими соединениями, а вторичные — ещё и другими организмами. 1