Пелагические виды окунеобразных (луфаревые, ставридовые и шиндлериевые) обитают в пелагической зоне океанов или озёр, в отличие от донных (горбылевые, султанковые и нототениевые), которые живут на дне или в непосредственной близости от дна. 12

Некоторые отличия пелагических и донных видов окунеобразных:

• Среда обитания: донные рыбы живут на дне, а пелагические — в толще воды. 3
• Форма тела: донные рыбы из-за давления на больших глубинах и образа жизни имеют плоскую форму тела, а пелагические — обтекаемую. 3
• Питание: донные рыбы едят то, что находится на дне моря (мелких беспозвоночных или даже падаль), а рацион пелагических более разнообразен (они едят планктон, более мелких рыбёшек и т. д.). 3