Органы дыхания наземных и водных видов змей отличаются следующим образом:

• У наземных видов дыхание осуществляется за счёт работы мышц, находящихся между рёбрами. 5 Левое лёгкое всегда редуцировано: оно либо отсутствует, либо по размерам не превышает 85% размера правого лёгкого. 5 Правое лёгкое является функциональным и располагается между сердцем и почками. 5 Его передняя часть пронизана сосудами и участвует в газообмене, а задняя выполняет функцию воздушного мешка, в зависимости от размеров которого змеи могут задерживать дыхание на определённое время. 5

• У водных видов, например морских змей, правое лёгкое сильно увеличено и доходит до хвоста. 3 Единственное функциональное лёгкое используется не только для дыхания воздухом, но и в качестве плавательного пузыря, что позволяет контролировать свою плавучесть. 2 Кроме того, у морских змей есть способность усваивать кислород, растворённый в воде, с помощью слизистой оболочки ротовой полости. 3