Возможно, имелись в виду различия между свойством opacity и некоторыми цветовыми моделями, которые позволяют задавать прозрачность. 12

Opacity — свойство CSS3, которое позволяет указать степень прозрачности элемента и любого из его дочерних элементов. 1 Оно принимает значения в диапазоне от 0,0 (полностью прозрачный) до 1,0 (непрозрачный). 1

Цветовая модель RGBA позволяет задать цвет таким же образом, как и RGB. 1 Но в отличие от RGB, в RGBA есть четвёртый параметр — альфа-канал, который указывает степень прозрачности элемента. 1 Он принимает значения в диапазоне от 0,0 до 1,0. 1 При этом RGBA задаёт прозрачность только фона или цвета элемента, а не всего блока и его содержимого, как это делает opacity. 23

Цветовая модель HSLA позволяет выразить цвет через значения оттенка, насыщенности и светлоты. 1 Как и RGBA, она добавляет значение прозрачности в виде четвёртого параметра — альфа-канала. 1 Этот параметр, как и в случае с RGBA, может принимать значения от 0,0 до 1,0. 1

Таким образом, основное отличие между opacity и перечисленными цветовыми моделями в том, что opacity работает с прозрачностью элемента в целом, а другие модели — только с прозрачностью фона или цвета элемента. 23