Нерестовые миграции горбуши отличаются от миграций других лососёвых тем, что они не такие протяжённые и продолжительные, как у кеты. 1 Происходят в период с июня по август, при этом высоко по реке рыба не поднимается, предпочитая располагаться в русле, в местах с крупной галькой и с наиболее сильным движением воды. 1

В отличие от других лососёвых, у горбуши наименее выражен хоминг. 4 Поэтому её удаление от мест рождения может достигать сотни и тысячи километров. 4

Также нерест горбуши проходит раньше, чем у сёмги: он начинается в конце первой декады, середине августа и длится пять-семь дней. 3 Практически сразу после нереста рыба гибнет. 3