Мутация и отбор — два метода улучшения промышленных штаммов микроорганизмов, которые отличаются по своему принципу и целям.

Мутация — это процесс изменения в нуклеотидной последовательности ДНК, приводящий к мутациям. 1 Разнообразные типы мутаций получают с помощью различных физических, химических и биологических мутагенных факторов. 1 В результате действия мутагенных факторов, как правило, 90–99% клеток погибают, а затем из оставшихся клеток отбирают мутантов, которые обладают желаемыми фенотипическими признаками. 1

Отбор — это последующая задача, которая заключается в оценке именно нужных биотехнологу мутаций. 4 В первую очередь биотехнолога интересуют мутантные культуры, обладающие повышенной способностью к образованию целевого продукта. 4 В качестве признака для отбора может служить устойчивость к антибиотику, ядовитым веществам или фаговой инфекции. 1

Таким образом, основное отличие в том, что мутация направлена на создание мутантов, а отбор — на выбор и оценку этих мутантов по определённым критериям.