Модели геоида и референц-эллипсоида отличаются по своему назначению и характеристикам:

1. Модель геоида — это эквипотенциальная поверхность земного поля тяжести, приблизительно совпадающая со средним уровнем вод Мирового океана в невозмущённом состоянии и условно продолженная под материками. 58 Для вычисления модели геоида используются гравиметрические измерения в узлах сетки с заданным шагом и методы спутниковой гравиметрии. 3 Модели могут быть как глобальными, так и региональными или даже локальными, рассчитанными специально для территории работ. 3

2. Референц-эллипсоид — это эллипсоид вращения с заданными размерами полуосей, который определённым образом размещён в земном теле и используется для геодезических исследований в конкретной стране. 2 Основное отличие референц-эллипсоидов от земного эллипсоида заключается в том, что размеры и центральные точки референц-эллипсоидов не совпадают с таковыми земного эллипсоида. 2