Существуют две основные теории деления слов на слоги в русском языке, которые представляют разные подходы: теория Р. И. Аванесова (Московская фонологическая школа) и теория Л. В. Щербы (Ленинградская фонологическая школа). 13

Теория Щербы предполагает следующие правила: 1

• В слове столько слогов, сколько в нём гласных звуков. 1
• Звук «й» не образует слога, его нельзя отрывать от предшествующей гласной. 1
• Нельзя отрывать буквы «ь» и «ъ» от предшествующей согласной. 1
• Нельзя отделять согласную от следующей за ней гласной. 1
• Если в слове стоит два согласные подряд, слогораздел проходит между ними. 1 Если более двух согласных подряд, слогораздел идёт так, как удобнее произносить. 1

Теория Аванесова предполагает, что деление слова на слоги часто не совпадает с делением на части слова (приставка, корень, суффикс, окончание) и с делением слова для переноса. 1

Например, слово «кошка» по теории Щербы делится на слоги как «кош-ка», а по теории Аванесова — как «ко-шка». 13

Поскольку ни одна из теорий не опровергла другую, в разных учебниках правила слогоделения могут быть сформулированы по-разному, в зависимости от того, позицию какой фонологической школы разделяет автор учебника. 1