Ментальные карты отличаются от традиционных конспектов тем, что в них сразу видны взаимосвязи между понятиями. 1 Главное находится в центре, выводы обозначены стрелками, термины по одной теме подсвечены одним цветом. 1

В традиционных конспектах главные понятия обычно скрыты за большими объёмами текста. 2 Основной недостаток таких записей — сложная структура и отсутствие выделенных главных категорий. 2

Ментальные карты — это ветвистая структура, в центре которой расположено слово или изображение, кодирующее основную тему. 5 От неё отходят ветви-подтемы, каждая из которых, в свою очередь, разрастается более мелкими веточками и так далее. 5

Таким образом, ментальные карты позволяют лучше структурировать и запоминать материал, так как задействуют оба полушария мозга: визуальные образы и цвета включают в работу правое полушарие, а обработкой слов и символов занимается левое. 12