Основные отличия механических и электромагнитных волн в физике:

1. Механические волны распространяются в упругой среде (твёрдой, жидкой, газообразной). 24 Без среды механические волны не могут распространяться. 1
2. Электромагнитные волны распространяются без наличия какой-либо среды (в вакууме). 3 Они состоят из электрического и магнитного полей, которые колеблются вверх и вниз. 1

Таким образом, механические волны требуют наличия среды для распространения, в то время как электромагнитные волны могут распространяться и в вакууме. 13

Ещё одно отличие заключается в том, что механические волны переносят энергию, но не переносят вещество, а электромагнитные волны переносят энергию и оказывают давление на поглощающее или отражающее тело 236.